L’apprendistato duale è un approccio innovativo alla formazione-lavoro che coniuga la formazione e il lavoro nella stessa unità di tempo. Esso si differenzia pertanto da altre forme che prevedono invece la formazione e il lavoro come due momenti distinti, seppure connessi.

Le esigenze del mercato del lavoro sono in continua trasformazione, mentre il sistema della formazione, per ovvi motivi, non può prevedere modifiche anche radicali, in tempi molto brevi. Per questo è stato necessario affiancare a percorsi curriculari tradizionali forme che vengano incontro alle esigenze delle imprese, garantendo al tempo stesso un adeguato standard di formazione. Il percorso è articolato in un numero più o meno uguale di ore di lavoro pratico in azienda e di formazione scolastica. Questo consente di sviluppare molto meglio specifiche competenze professionali.

A differenza di altre forme di rapporto fra scuola e mondo del lavoro, l’apprendistato duale si configura come un vero e proprio rapporto lavorativo che prevede un contratto.

Vi sono tre livelli di apprendistato duale:

• apprendistato per la qualifica e il diploma professionale – primo livello
• diploma di istruzione secondaria superiore e certificato di specializzazione tecnica superiore – secondo livello
• apprendistato di alta formazione e ricerca – terzo livello

In questo contesto vengono attivati il primo e il terzo livello.